Guilt walked beside me that damp morning, along the streets of the town where I was born. I couldn't understand why I had pushed Mariel into the abyss, or why no one was looking for her. The uncertainty of not remembering the incident, only its aftermath, was eating me alive.
Amid the silent landscape, I searched for some sign of a “MISSING” poster, gazing into the distance at the houses that had borne witness and, farther still, the lake. I thought of the hours that had passed. I thought of what she might have felt as she sank, of whether the depths might have swallowed her for good.
Mariel had never been to my liking. I had always found her somewhat odd, with that moustachioed smile and her sibilant, venomous tongue, which she seemed unable to keep in check. Decades had passed since our last encounter at the supermarket; she was still just as pretentious, insipid and languid.
Perhaps that was why I felt no pity for her. The shock came only after I learned that she had drowned in the non-existent lake of the town. And the pity was not for her, but for me.
Originally written in Spanish by the author.
Se Busca
La culpa caminaba conmigo aquella húmeda mañana por las calles del pueblo que me vio nacer. No entendía por qué había empujado a Mariel al abismo ni por qué nadie la buscaba. Me comía por dentro la incertidumbre de no recordar el suceso, solo el desenlace.
Entre el paisaje silencioso rastreaba algún indicio de un letrero de “SE BUSCA”, miraba a lo lejos las casas testigos y, más allá, el lago. Pensaba en las horas transcurridas. Pensaba en lo que ella habría sentido al hundirse, en si la profundidad se la habría tragado para siempre.
Mariel nunca fue de mi agrado. Siempre la encontré un poco extraña con esa sonrisa de bigote y su seseante lengua venenosa que no parecía poder controlar. Habían pasado décadas desde nuestro último encuentro en el supermercado; seguía igual de creída, insípida y lánguida.
Tal vez fue por eso que no sentí piedad por ella. La conmoción apareció justo después de saber que se había ahogado en el inexistente lago del pueblo. Y la piedad no era por ella, sino por mí.
